JanKiepura

Jan Kiepura urodził się 16 maja 1902 roku w Sosnowcu, w rodzinie piekarza. Śpiewał w szkolnym chórze, grał w piłkę w miejscowej Victorii, a jego młodszy brat Władysław również został tenorem. Po maturze w sosnowieckim gimnazjum wyjechał na studia prawnicze do Warszawy.

Na studiach potajemnie brał lekcje śpiewu, a na życie zarabiał między innymi sprzedażą perfum. W 1924 roku dał pierwszy koncert — w sosnowieckim kinie „Sfinks” — a w styczniu 1925 roku zadebiutował w operze, jako Faust we Lwowie. Wkrótce śpiewał w Teatrze Wielkim w Warszawie, także Jontka w „Halce”.

Pod koniec lat 20. jego głos zachwycił Wiedeń: śpiewał w Operze Państwowej u boku największych gwiazd, a prasa nazywała go królem tenorów i następcą Carusa. Od 1928 roku występował w mediolańskiej La Scali, a w latach 30. na scenach Londynu, Paryża, Neapolu, Wenecji i Chicago. Pod koniec 1937 roku zadebiutował w nowojorskiej Metropolitan Opera.

W 1933 roku otworzył w Krynicy pensjonat „Patria”, zaprojektowany przez Bohdana Pniewskiego — z windami, centralnym ogrzewaniem i obrotowymi drzwiami, co było wtedy ogromnym luksusem. Gdy pod willą zbierali się wielbiciele, wychodził na balkon i śpiewał im swoje przeboje.

Z żoną przez lata grał w operetce „Wesoła wdówka” — na Broadwayu dali ponad osiemset przedstawień — i koncertował w obu Amerykach. W 1958 roku przyjechał do Polski i dał koncerty w wielu miastach. Zmarł 15 sierpnia 1966 roku w Stanach Zjednoczonych. Od 1967 roku w Krynicy odbywa się festiwal jego imienia, a Sosnowiec nadał jemu i Marcie Eggerth honorowe obywatelstwo.