JesseOwens

James Cleveland Owens urodził się 12 września 1913 roku w Oakville w stanie Alabama, w rodzinie ubogich rolników. Gdy miał dziewięć lat, rodzina przeniosła się do Cleveland. Nauczycielka źle zrozumiała jego inicjały „J.C.” i zapisała go jako „Jesse” — tak już zostało. W szkole średniej trener Charles Riley odkrył jego niezwykły talent.

Na igrzyskach olimpijskich w Berlinie zdobył cztery złote medale: w biegach na 100 i 200 metrów, w skoku w dal i w sztafecie 4 × 100 metrów. Podczas konkursu skoku w dal niemiecki rywal Luz Long doradził mu, jak przestawić rozbieg, żeby nie spalić próby. Owens awansował do finału i wygrał, a Long zdobył srebro. Obaj zostali przyjaciółmi, a Owens przez całe życie utrzymywał kontakt z rodziną Longa.

Po zakończeniu kariery zajmował się promocją sportu wśród młodzieży, przemawiał na spotkaniach i obozach sportowych. Był symbolem tego, że sport potrafi łączyć ludzi ponad podziałami.

W 1976 roku otrzymał Prezydencki Medal Wolności. Zmarł 31 marca 1980 roku w Tucson w Arizonie, w wieku 66 lat. W 1990 roku odznaczono go pośmiertnie Złotym Medalem Kongresu. Jego rekord czterech złotych medali w lekkoatletyce na jednych igrzyskach wyrównał dopiero Carl Lewis w 1984 roku.