MikołajKopernik

Mikołaj Kopernik urodził się 19 lutego 1473 roku w Toruniu, w kamienicy przy dzisiejszej ulicy Kopernika. Jego ojciec był zamożnym kupcem handlującym miedzią, a mama pochodziła z toruńskiej rodziny Watzenrode. Miał brata Andrzeja i dwie siostry. Po śmierci ojca opiekę nad dziećmi przejął wuj, Łukasz Watzenrode, który zadbał o ich wykształcenie.

W 1491 roku rozpoczął studia w Akademii Krakowskiej, gdzie po raz pierwszy zetknął się z astronomią. Potem wyjechał do Włoch: w Bolonii studiował prawo i mieszkał u astronoma Domenica Marii Novary, z którym obserwował niebo. W 1500 roku w Rzymie obserwował zaćmienie Księżyca.

W Padwie studiował medycynę i język grecki, a w 1503 roku w Ferrarze obronił doktorat z prawa. Wrócił do kraju jako jeden z najlepiej wykształconych ludzi swoich czasów.

Od 1523 roku mieszkał na stałe we Fromborku. Przy swoim domu zbudował platformę do obserwacji i sam wykonał instrumenty astronomiczne. Przez dziesięciolecia mierzył położenia planet i liczył ich ruchy, aż doszedł do wniosku, który zmienił naukę: to nie Słońce krąży wokół Ziemi, lecz Ziemia i planety wokół Słońca.

W 1539 roku do Fromborka przyjechał młody matematyk Jerzy Retyk. Zafascynowany teorią Kopernika, opisał ją w 1540 roku w „Narratio prima” i przekonał mistrza do wydania dzieła. Rękopis „O obrotach sfer niebieskich” trafił do drukarni w Norymberdze, a książka ukazała się w 1543 roku.

Kopernik zmarł we Fromborku w maju 1543 roku — tradycyjnie podaje się 24 maja. Jego imię nosi uniwersytet w Toruniu i Centrum Nauki w Warszawie, a jego dom rodzinny w Toruniu jest dziś muzeum.